Efficienza energetica nei data center

Oggetto di numerosi articoli e comunicazioni commerciali, l'efficienza energetica dei data center rappresenta una sfida fondamentale per i prossimi anni.

È importante precisare fin dall'inizio che l'obiettivo principale dei data center è garantirela sicurezza operativa e l'accesso ai dati ospitati. L'efficienza energetica, per quanto lodevole, non deve compromettere la sicurezza a causa di scelte architetturali volte al risparmio energetico.

Sebbene indicatori come il PUE esistano ormai da molti anni e spingano i costruttori e gli operatori di data center a standardizzare, confrontare le prestazioni e migliorare i propri standard, va notato che ad oggi in Europa non esiste un quadro normativo vincolante che obblighi i proprietari dei data center a operare al di sotto di una determinata soglia di efficienza energetica (come avviene, ad esempio, nel settore automobilistico).

L'efficienza energetica di un data center può essere migliorata concentrandosi sui seguenti aspetti progettuali:

1. Definire con precisione le prime fasi di installazione attraversouna progettazione il più modulare possibile: i componenti tecnici quali gruppi frigoriferi, impianti di climatizzazione, inverter, trasformatori ecc. raggiungono il massimo rendimento con un tasso di utilizzo il più elevato possibile. È quindi fondamentale, in fase di progettazione, collaborare con i responsabili IT per definire con precisione le prime fasi di installazione. Oltre alla riduzione dei costi iniziali, ci saranno ripercussioni dirette sui costi di manutenzione e sui consumi elettrici.
2. Come precisato nell'introduzione, poiché la sicurezza operativa è prioritaria, la ridondanza delle catene tecniche ha un impatto diretto sull'efficienza energetica di un data center. Infatti, il carico informatico viene distribuito sulle diverse catene in ridondanza e ciò comporta naturalmente una diminuzione dell'efficienza energetica di ciascun componente.
3. Anche le tecnologie di raffreddamento utilizzate hanno un forte impatto sull'efficienza energetica di un data center. A seconda dell'ubicazione del data center, del livello di ridondanza previsto, del tipo di infrastrutture informatiche ospitate, dei vincoli di sicurezza fisica e del budget complessivo stanziato, è possibile implementare diverse tecnologie, quali il free-cooling diretto, indiretto e il free-chilling.
4. Infine, il recupero di energia o di calore rappresenta un ulteriore fattore che contribuisce a migliorare l'efficienza complessiva della soluzione. A tal fine, è necessario individuare un utente nelle vicinanze del data center (rete di teleriscaldamento, rete aziendale, impianto di riscaldamento di un edificio, piscina ecc.) oppure una fonte di freddo, come l'estrazione di acqua dal lago.