Industria 4.0: perché il data center in container (PMDC: Portable Modular Data Center) è una soluzione particolarmente indicata per il settore industriale

La trasformazione digitale è un processo adottato dalla stragrande maggioranza delle aziende, siano esse piccole, medie o grandi gruppi. Anche il passaggio al digitale nel settore industriale è in pieno svolgimento, ed è necessario adottare alcune precauzioni per portare a termine con successo tali progetti. Ciò vale in particolare per i data center, che costituiscono la spina dorsale dell'infrastruttura informatica.

La transizione verso l'Industria 4.0 rappresenta la fase successiva per le organizzazioni che non si sono ancora adeguate a questa nuova tendenza. Questo cambiamento comporta una serie di sfide che le industrie dovranno affrontare. Dovranno riorganizzare i propri processi aziendali, modificare le abitudini di lavoro, implementare nuove tecnologie a supporto delle operazioni quotidiane, gestire gli aspetti relativi alle risorse umane, valutare l'impatto finanziario che questi cambiamenti comporteranno, ecc.

Per sostenere questa trasformazione delle industrie, i responsabili IT e quelli delle diverse divisioni dovranno tenere conto di diverse variabili.

Raccolta dei dati

I Big Data sono una delle conseguenze della nuova industria. Infatti, le industrie 4.0 integrano un numero sempre maggiore di sensori, sonde IoT e soluzioni di mobilità. Tutte queste tecnologie generano un’enorme quantità di dati che deve essere raccolta e trasmessa ai vari sistemi informativi dell’azienda. Queste informazioni sono fondamentali per il corretto svolgimento delle operazioni nelle officine, poiché consentono di:

• Una maggiore reattività da parte delle squadre di manutenzione, che sono in grado di prevedere alcuni guasti
• Un processo decisionale più efficace da parte del management per garantire l'allineamento con gli obiettivi strategici dell'azienda
• La produzione di indicatori affidabili e pertinenti sulle prestazioni delle linee di montaggio o di assemblaggio
• Una gestione automatizzata della raccolta delle informazioni identificative di un prodotto e di tutti i componenti che lo costituiscono
• ecc.

Posizione delle apparecchiature attive

L'infrastruttura informatica di uno stabilimento è costituita da diversi elementi che consentono al personale e ai controllori logici programmabili (PLC) di svolgere le loro attività quotidiane in condizioni ottimali. Tra questi figurano:

• La rete: si tratta di un complesso sistema di collegamenti via fibra ottica, ponti radio, collegamenti laser o satellitari che consente alle diverse sedi di comunicare, scambiarsi informazioni, condividere dati e prendere decisioni più efficaci. A seconda della tecnologia adottata dall'azienda, l'intera infrastruttura può occupare un ingente spazio all'interno dei data center.
• Apparecchiature attive:: Queste apparecchiature garantiscono la comunicazione e l'instradamento delle informazioni tra le diverse unità. Trasportano qualsiasi tipo di informazione (voce, dati, video, ecc.)
• I server: i server rappresentano la potenza di calcolo e di elaborazione delle aziende. È qui che vengono archiviati i dati, configurati gli account utente, installati i programmi che controllano i controllori logici programmabili (PLC), ecc.
• Sistemi di raffreddamento: tutte le apparecchiature ospitate nei locali tecnici informatici producono grandi quantità di calore che devono essere dissipate. Implementazione di data center.
• Generatore elettrico: ogni sistema informatico standardizzato dispone di una soluzione energetica di emergenza per far fronte alle interruzioni di corrente. Tale soluzione è fondamentale se l'azienda non vuole che il proprio sistema produttivo subisca un arresto.

La raccolta e l'analisi dei dati generati dai big data richiedono notevoli capacità di archiviazione e di elaborazione. Le industrie 4.0 si trovano quindi a dover affrontare la sfida di integrare nuovi data center nei propri stabilimenti. Gli stabilimenti sono molto spesso modulari, in modo da poter produrre parti o componenti di un prodotto in diversi impianti autonomi e assemblarli in un sito dedicato.

Diventa importante disporre di centri dati che non solo raccolgano le diverse informazioni trasmesse dai sensori e dagli altri strumenti del digital workplace, ma che condividano tali informazioni con sistemi esterni al sito per facilitare il coordinamento delle operazioni sulla linea di montaggio.

Implementare un data center non è cosa facile; integrarlo in un’infrastruttura esistente non lo è altrettanto. Il progetto può rivelarsi complesso e costoso. Inoltre, prima di intraprendere qualsiasi iniziativa di transizione verso l’Industria^4.0, è necessario valutare le questioni energetiche, finanziarie, operative e normative.

Quali sono i motivi che possono spingere un'azienda a ricorrere a un data center containerizzato, come funzionano; qual è il valore aggiunto rispetto a un data center tradizionale, quanto costa, chi sono i produttori?

Che siano fissi o trasferibili, i data center presentano le stesse componenti e funzioni. Tuttavia, diversi motivi possono indurre le aziende e le organizzazioni a optare per un data center in container.

È possibile ricorrere a un data center in container quando occorre installare un sistema informatico in una sede temporanea: un sito minerario o petrolifero, una base militare o in occasione di un evento di breve durata.

Inoltre, se non siete proprietari dei vostri locali e la vostra strategia vi porta a trasferirvi, il PMDC consentirà al vostro sistema informativo di seguire più facilmente la catena di produzione che serve. Inoltre, è particolarmente indicato se desiderate creare un sito di backup, vi trovate ad affrontare un'emergenza e avete bisogno di disporre rapidamente di una nuova infrastruttura IT.

Data center in container: quale valore aggiunto?

Pur rimanendo modulare — l'azienda può adattare la soluzione alle proprie esigenze — un data center in container offre un'elevata densità a fronte di un consumo energetico ottimizzato. È veloce da implementare e occupa uno spazio inferiore rispetto a un data center tradizionale.

A differenza del data center tradizionale, che si caratterizza generalmente per un elevato costo di investimento e cicli di vita più lunghi, il PMDC presenta inoltre il vantaggio di trovarsi in una certa vicinanza agli utenti, più vicino alle fonti di informazione.

Costo di un data center in container

Secondo le conclusioni del libro bianco di Wendy Torell e Kevin Brown, intitolato: «Studio comparativo tra la proprietà e l’esternalizzazione di un’infrastruttura fisica di data center», se è necessario costruire un nuovo data center, la durata prevista e la crescita prevista del carico di lavoro sono elementi determinanti per stabilire quale sia la soluzione migliore dal punto di vista finanziario. In generale, per i data center con una durata prevista di almeno 5 anni, il costo totale di possesso di una nuova costruzione è inferiore a quello dell’outsourcing. Anche i requisiti relativi ai tempi di implementazione e al flusso di cassa incidono pesantemente sulla decisione, poiché le diverse opzioni si traducono in modelli di time-to-market e di spesa molto diversi. Anche i fattori strategici chiave dovranno essere valutati prima di qualsiasi decisione, poiché ogni opzione comporta rischi e vantaggi. Lo stesso vale per un data center in container. In altre parole, il costo totale di possesso è modulabile e normalmente più vantaggioso rispetto a quello di un data center tradizionale. Tutto dipende anche dalle circostanze e persino dalla durata prevista.